Partiendo de la base de que para poder hablar de iluminación es preciso contar con la existencia de una fuente que genere luz y de un objeto a iluminar, las magnitudes que deben conocerse y definirse son las siguientes:
El flujo luminoso y la intensidad luminosa son magnitudes características de las fuentes de luz, indicando la primera la cantidad de luz emitida por dicha fuente en 1 segundo en todas las direcciones, mientras que la segunda indica la cantidad de luz emitida en 1 segundo y en una determinada dirección. La intensidad luminosa se mide en Candelas.
En nivel de iluminación o iluminancia se define como el flujo luminoso incidente por unidad de superficie. Se mide en Lux. El Lux se puede definir como la iluminación de una superficie de 1 m2 cuando sobre ella incide, uniformemente repartido, un flujo luminoso de 1 Lumen.
Luminancia es la intensidad luminosa por unidad de superficie perpendicular a la dirección de la luz. La unidad suele expresarse indistintamente en Candelas/cm2 o en Candelas/m2.
